Las licitaciones públicas en Chile son uno de los mecanismos más importantes para adquirir bienes y servicios por parte del Estado. Se trata de procesos abiertos, regulados y transparentes que permiten a empresas chilenas o extrajeras (de todos los tamaños) competir en igualdad de condiciones para convertirse en proveedoras del Estado.
En 2025, este sistema se encuentra regulado por la Ley N° 21.198, que moderniza la Ley de Compras Públicas, y por el Reglamento de Compras Públicas actualizado, administrado por ChileCompra. Todo el proceso se gestiona de manera digital a través de la plataforma Mercado Público, que centraliza las oportunidades y asegura transparencia, eficiencia y libre competencia.
Todo eso seguro ya lo sabes, pero si quieres una explicación más completa y detallada sobre qué son las licitaciones públicas en Chile, este artículo es para ti. Conoce cómo funcionan, qué tipos existen, cuáles son los requisitos para participar y qué estrategias pueden marcar la diferencia para adjudicar contratos con el Estado. ¡No dejes de leer!
¿Qué son las licitaciones públicas en Chile?
En Chile, una licitación pública es un procedimiento de contratación donde un organismo estatal publica una convocatoria abierta en Mercado Público, con el fin de adquirir un bien o servicio. A través de este proceso, cualquier proveedor que cumpla los requisitos exigidos en las bases puede presentar su oferta.
El principio rector es garantizar que el Estado obtenga el mejor balance entre calidad y precio, bajo condiciones de igualdad, transparencia y competencia justa. Al ser un mecanismo abierto, asegura que todas las empresas interesadas tengan acceso a la misma información y reglas.
¿Cuál es la importancia de las licitaciones públicas en Chile
Participar en licitaciones públicas no solo permite a las empresas acceder a contratos rentables, sino que también tiene ventajas como:
- Un mercado millonario y estable: el Estado es el principal comprador del país, con miles de procesos licitatorios cada año.
- Seguridad en los pagos: los contratos con instituciones públicas aseguran el pago íntegro de los montos establecidos en la orden de compra.
- Diversificación de clientes: permite reducir la dependencia de clientes privados.
- Reputación empresarial: adjudicar una licitación otorga prestigio y confianza en el mercado.
Para muchas PYMEs, las licitaciones públicas pueden ser un canal clave de crecimiento y sostenibilidad.
¿Cómo funcionan las licitaciones públicas en Chile?
El proceso licitatorio en Chile está estandarizado y se realiza íntegramente en el portal Mercado Público. Generalmente, sigue las siguientes etapas:
- Publicación de la convocatoria: el organismo comprador publica la licitación, con bases administrativas, requisitos, plazos y criterios de evaluación.
- Etapa de consultas: los proveedores pueden realizar preguntas y aclarar dudas, lo que garantiza transparencia.
- Presentación de ofertas: los proveedores suben sus propuestas técnicas y económicas dentro del plazo establecido.
- Evaluación: el organismo analiza las ofertas según los criterios de evaluación definidos en las bases (precio, calidad, experiencia, plazos, entre otros).
- Adjudicación: se comunica en la plataforma qué proveedor resultó ganador.
- Formalización del contrato: el proveedor adjudicado firma el contrato con el organismo comprador.
Todo queda registrado en la plataforma, lo que permite trazabilidad y revisión pública.
¿Cuáles son los requisitos para participar en licitaciones públicas?
Antes de postular a una licitación, los proveedores deben cumplir con ciertos requisitos que los habilitan como oferentes válidos:
- Estar inscrito y hábil en Mercado Público con un usuario activo en el Registro de Proveedores.
- Contar con iniciación de actividades ante el Servicio de Impuestos Internos (SII).
- Documentación legal de la empresa (escritura de constitución, poderes de representación cuando corresponda).
- Acreditaciones específicas según lo exijan las bases (ejemplo: sanitarias, técnicas o de calidad).
Cumplir con estos requisitos es indispensable para que una oferta sea considerada en el proceso de evaluación.
¿Cuáles son los tipos de licitaciones públicas en Chile?
Para dar mayor claridad y proporcionalidad, se clasifica las licitaciones públicas en cuatro tipos:
Licitación Pública Tipo L1
Se trata de la modalidad más simple y ágil, pensada para compras operativas de bajo monto.
- Monto: hasta 100 UTM.
- Plazo mínimo de publicación: 5 días corridos.
- Garantías: no se exige garantía de seriedad ni de fiel cumplimiento.
Licitación Pública Tipo LE
Un nivel intermedio que mantiene agilidad pero con mayor estructura. Resulta especialmente accesible para PYMEs.
- Monto: entre 100 y 1.000 UTM.
- Plazo mínimo de publicación: 10 días corridos (puede reducirse a 5 días en bienes o servicios simples).
- Garantías: no se exige garantía de seriedad ni de cumplimiento.
Licitación Pública Tipo LP
Corresponde a contrataciones de mayor escala, con exigencias adicionales en garantías y plazos.
- Monto: entre 1.000 y 5.000 UTM.
- Plazo mínimo de publicación: 20 días corridos (puede reducirse a 10 días en ciertos casos).
- Garantías: se exige garantía de fiel cumplimiento del contrato.
Licitación Pública Tipo LR
Es la modalidad destinada a adquisiciones de gran envergadura y complejidad.
- Monto: 5.000 UTM o más.
- Plazo mínimo de publicación: 30 días corridos.
- Garantías: se exige garantía de seriedad de la oferta y garantía de fiel cumplimiento del contrato.
- Revisión adicional: requiere toma de razón de Contraloría.
Esta clasificación permite que los requisitos se ajusten al tamaño y complejidad de cada proceso, entregando equilibrio entre transparencia y eficiencia.
¿Qué otras modalidades de contratación existen en Chile?
Si bien las licitaciones públicas son el mecanismo principal, existen otras modalidades reguladas. Entre ellas, encontramos:
- Trato directo: se aplica en situaciones excepcionales contempladas en la normativa, como emergencias, proveedor único o continuidad del servicio.
- Compra ágil: permite adquirir bienes o servicios de hasta 100 UTM en forma rápida, con foco en favorecer a las PYMEs.
- Convenio marco: catálogo electrónico en el que proveedores previamente seleccionados ofrecen productos y servicios disponibles para compra directa por parte de los organismos.
- Subasta inversa electrónica: procedimiento competitivo donde los proveedores ofrecen precios decrecientes en línea, buscando adjudicar al menor valor posible dentro de las condiciones establecidas.
- Compra pública de innovación (CPI): orientada a adquirir soluciones innovadoras que no existen en el mercado tradicional, fomentando la colaboración con empresas que desarrollan tecnologías o servicios novedosos.
Estas modalidades buscan dar flexibilidad al sistema y adaptarlo a distintas necesidades de los compradores públicos.
Estrategias para ganar licitaciones públicas
Participar en licitaciones es un desafío que requiere preparación y estrategia: no se debe dejar al azar. Algunas recomendaciones clave son:
- Leer las bases como si fueran un examen: cada criterio de evaluación define la estrategia de tu oferta.
- No competir solo por precio: la calidad técnica, plazos de entrega y experiencia suelen ser decisivos.
- Aprovechar muy bien la etapa de consultas: preguntar y aclarar puede ayudarte a nivelar el proceso.
- Investigar al organismo comprador: revisar licitaciones anteriores entrega pistas sobre qué valoran.
- Mantener un kit documental listo: facilita postular rápido y con orden.
- Seleccionar bien dónde competir: no todas las licitaciones son convenientes para tu empresa.
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